Farmaceut verdrievoudigt prijs van medicatie voor psychiatrische patiënten

Apothekersvereniging KNMP meldt bovendien dat de farmaceut de prijs per 1 juli de prijs maximaal heeft verhoogd.

RTL Nieuws sprak met Henk Mathijssen, voorzitter van PlusMinus, de belangenvereniging voor mensen met een bipolaire stoornis. 'We zijn verontwaardigd. De farmaceutische industrie laat weer eens haar ware gezicht zien. Het gaat ze niet om patiëntenbelangen, maar vooral om het maken van winst.' Mathijssen spreekt daarnaast van een 'gevaarlijke en onverantwoorde maatregel.'

Patiënten betalen vanaf nu eigen bijdrage

Een ingrijpend gevolg van deze maatregel is dat de prijs voor het medicijn boven de limiet van het Geneesmiddelenvergoedingssysteem (GVS) komt. Patiënten die afhankelijk zijn van dit medicijn moeten vanaf nu een eigen bijdrage betalen. Maar veel patiënten, zoals de 34-jarige Lotte, zijn afhankelijk van een uitkering omdat zij vanwege hun klachten niet in staat zijn om te werken. Zij vertelt tegen NOS: 'Honderd euro per jaar is voor mij heel erg veel. Mijn inkomen is geen vetpot; die honderd euro is het enige weekendje weg per jaar dat ik me kan veroorloven, of die paar keer bij vrienden op visite.'

Prijsverhoging, een bewuste strategie?

Het is niet voor het eerst dat Essential Pharma een monopoliepositie verwerft op medicatie voor bipolaire patiënten om vervolgens direct een forse prijsstijging door te voeren. In 2017 kocht het bedrijf het vergelijkbare medicijn Camcolit, waarna de prijs van dit medicijn maximaal werd verhoogd.

Winstmaximalisatie

Het is niet ongebruikelijk dat farmaceuten prijsstijgingen verdedigen met het argument dat er hoge onderzoeks- en productiekosten worden gemaakt, maar in dit geval gaat die vlieger niet op: het in beide medicijnen werkzame bestanddeel lithium is al decennialang bekend en valt goedkoop te produceren. Elnathan Prinsen, voorzitter van de Nederlandse Vereniging voor Psychiatrie, verklaart tegenover RTL Nieuws: 'Het middel is al jaren op de markt, dus de productiekosten zijn laag. Het is helemaal geen duur middel om te maken.'

Nadat de prijs van Camcolit verhoogd werd, schreven psychiaters hun patiënten Priadel voor, waarvan in de Volkskrant wordt gesteld dat dit het enige gelijkwaardige alternatief is. Maar nu de farmaceut ook de prijs van Priadel maximaal verhoogd heeft, lijkt winstmaximalisatie de voornaamste drijfveer.

Niet zomaar wisselen van medicatie

Artsen schrijven vaak lithium voor omdat het medicijn de minste bijwerkingen heeft en bekend staat als effectief. 'Alleen als lithium niet werkt, wordt er gekeken naar een alternatief', zegt Mathijssen. Hij stelt wel dat je niet zomaar kunt overstappen op een ander middel: 'Lithium houdt de stemming stabiel. Als je het niet gebruikt, komen de stemmingswisselingen weer terug. Dan ontregel je.'

Politiek in actie

Volgens Mathijssen is de politiek nu aan zet: 'Hopelijk gaan zij iets doen tegen deze uitwassen van de farmaceutische industrie.'

Bron: RTL Nieuws / KNMP.nl / NOS.nl / Volkskrant.nl