Met twee huidspecialisten kijken we in de reportage naar verschillende aftersun producten en bespreken we de claims die op de etiketten te lezen zijn.

Jetske Ultee is onderzoeksarts in de cosmetische dermatologie: 'Door aftersun worden mensen op het verkeerde been gezet. Ze denken dat ze dit soort producten nodig hebben om hun huid te verzorgen na zonblootstelling.'

Tamar Nijsten, hoogleraar dermatologie in het Erasmus MC en voorzitter is van de Nederlandse Vereniging van Dermatologie en Venereologie (NVDV): 'Ik vind aftersun een slimme truc, maar ik zal het nooit aanbevelen.'

Schuldgevoel

Verbranding van de huid door de zon is eigenlijk een soort ontsteking. Je wilt verlichting van dat vervelende gevoel en dus denk je dat het verkoelende effect van het smeren met aftersun zal helpen. Nijsten: 'Aftersun doet een apèl op mensen alsof je iets slechts hebt gedaan. Je bent verbrand, je voelt je schuldig omdat je weet dat je niet had moeten verbranden. Aftersun suggereert alsof zij de oplossing zijn, het kankereffect kunnen wegnemen en promoten ze dat ze een verkoelend effect hebben, maar dat is wetenschappelijk heel slecht onderbouwd', aldus dermatoloog Nijsten.

Aftersun beweert dat de lotion de huid verzacht en kalmeert, en zelfs herstelt. Volgens Nijsten zijn dit loze claims: 'In aftersun worden plantaardige extracten toegevoegd die een beschermende of ontstekingsremmend effect zouden hebben. Ze hebben dit getest op muizen en onder kunstmatige omstandigheden bij mensen. Uit die studies blijkt dat dit nauwelijks iets doet. En als het iets zou doen, dan doet het alleen maar iets in hele hoge concentraties. Die crèmes staan niet in de schappen van de supermarkt.'

Juist meer irritatie

In aftersun zit vaak aloë vera of menthol, waardoor de huid frisser zou aanvoelen. Volgens onderzoeksarts cosmetische dermatologie Jetske Ultee moet je juist uitkijken met sommige ingrediënten: 'Vaak gebruiken ze inderdaad ingrediënten als alcohol, parfum en menthol. Dat zijn ingrediënten die de irritatie en ontsteking van de huid erger kunnen maken. Je krijgt dan heeft een tegenovergesteld effect. Deze producten moet je niet op je huid smeren als je verbrand bent. Je kunt beter niet smeren, dan een product gebruiken met irriterende ingrediënten', aldus Ultee.

Als we de etiketten op de flesjes mogen geloven, hebben we na het zonnen toch echt aftersun nodig. Een van claims op etiketten van aftersun is dat het de huid herstelt na het zonnen. Nijsten: 'Hoe vaag is dat? Het herstelt de huid, geen idee wat ze daarmee bedoelen, de DNA schade herstellen? Onmogelijk, dat zou de heilige graal zijn als iemand dat zou vinden.'

Volgens Tamar Nijsten moet je ook de term dermatologisch getest niet zomaar geloven. 'Dermatologische getest is ook zo'n kreet die doet vermoeden alsof wij als dermatologen daar heel druk mee zijn geweest. Maar als je het met 7 patiënten hebt gebruikt, dan is het getest. Wil niet zeggen of het goed is of wetenschappelijk, het is een loze kreet.'

En wat ook opvalt: de meeste flessen aftersun hebben een blauwe kleur. Nijsten: 'Ik denk niet dat het toeval is, marketing technisch heel slim, het geeft verkoelende effect van water weer.' Ultee is het daarmee eens: 'Ik snap dat het werkt als je product blauw maakt, maar het is voor consumenten wel goed om te realiseren dat het geen garantie is voor een werkzaam product.'

Wat moet je gebruiken in plaats van aftersun?

Wat kun je doen als je huid toch die vervelende rode kleur heeft? Volgens onze beide deskundigen is koelen met bijvoorbeeld water of een crème zonder alcohol en parfum wel heel  belangrijk. Als het echt heel erg is, dan kun je volgens Nijsten een hormoonzalf smeren of pijnstillers nemen. Die verminderen de pijn en het ontstekingseffect.

Uiteraard is voorkomen beter dan genezen. Ga je in de zon dan is het verstandig om je altijd van te voren goed in te smeren met een goede zonnebrandcrème. Zeker in het voorjaar is de zon sterk. Hoe hoog de actuele zonkracht is, ook wel uv-index genoemd, wordt gemeten door het RIVM in Bilthoven. Bekijk hier de huidige zonkracht.