NS Via-reizen (achtergrond)
Als je een ritje met de trein wil maken, koop je een kaartje bij het loket of bij één van de automaten die op het station staan. De NS geeft een route en prijs aan, je drukt op ja en klaar is Kees. Je denkt dat je de snelste en goedkoopste route krijgt voorgeschoteld, maar dat is niet altijd zo.
Hoewel de Nederlandse Spoorwegen het sporennet van Nederland domineert, zijn er ook andere maatschappijen. Treinen van Arriva rijden in het noorden, terwijl in het zuiden een deel van de diensten wordt aangeboden door Veolia. En in de Achterhoek is er de Syntus. Wanneer de reis richting het oosten van het land gaat, kun je sommige steden met zowel de NS als met Syntus bereiken.
Openbaar vervoer is openbaar vervoer: het zou geen verschil moeten maken met welke trein er gereisd wordt. Maar toch wordt er vaak teveel betaald voor een treinkaartje op de Syntustrajecten. De prijs van een kaartje wordt bepaald aan de hand van de kilometers die afgelegd worden. En de NS rijdt niet op de trajecten van Syntus, waardoor die treinen een omweg maken. Meer kilometers, dus een duurder kaartje.
Dat is op zich geen verkeerde regeling, maar de reiziger is hier vaak niet van op de hoogte. Een voorbeeld: de reis gaat van Boxmeer naar Tiel. De NS rijdt dan via 's Hertogenbosch en Geldermalsen. Een dagretour kost dan 26,50 euro. Met Syntus is een dagretour echter slechts 18,80 euro. Dat komt omdat Syntus een korter traject aflegt via Nijmegen en Elst.
Prima, dan nemen we toch gewoon de kortste en goedkoopste reis? Het probleem is dat de kaartenautomaten van de NS dit niet automatisch aangeven. Die geven de NS-routes aan, wat in dit geval de duurste is. Pas wanneer er met de 'VIA' optie aan wordt gegeven dat de reiziger liever over het Syntustraject reist, verschijnt de prijs van 18,80 euro. Maar dan moet de reiziger er wel van op de hoogte zijn dat het via station in dit geval Opheusden is.
De NS heeft wel een manier waarop er voor de goedkopere route gekozen kan worden: er verschijnen zogenaamde pop-ups in de nieuwe kaartenautomaten. Middels die pop-ups kan de reiziger de keuze maken om of via de NS of via Syntus te reizen. Maar die pop-ups verschijnen alleen op stations van drukke, doorgaande routes, zoals Arnhem, Amersfoort, Dieren, Zutphen en Apeldoorn.