Spaarzame consument draait economie verder de nek om
De consument heeft de Nederlandse economie in het eerste kwartaal onverwacht veel dieper in de put geduwd. Hoewel de koopkracht nog altijd stijgt, gaven Nederlanders voor het eerst in vier jaar tijd minder geld uit dan een jaar eerder. De economie kromp daardoor aanzienlijk harder dan verwacht, zo bleek vrijdag uit de nieuwe economische cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS).
,,De consumptie is de grootste tegenvaller van het eerste kwartaal. Huishoudens houden duidelijk de hand op de knip'', verklaarde CBS-econoom Michiel Vergeer. ,,Ze hebben het geld wel, de lonen stijgen dit jaar immers harder dan de inflatie. Maar het wordt allemaal op de spaarbank gezet.'' De spaartegoeden namen in het eerste kwartaal dan ook met het ongekende bedrag van 10 miljard euro toe.
Consumenten gaven vooral minder uit aan duurzame goederen, zoals kleding, meubels en elektronica. Daarnaast viel de verkoop van nieuwe auto's maar liefst 25 procent terug. Maar ook op basisbehoeften zoals eten en drinken werd bespaard. Dit raakt de omzet van supermarkten, maar de zwaarste klappen vallen onder speciaalzaken. ,,Voor groenteboeren, slagers en slijterijen is de situatie dramatisch'', stelde Vergeer.
Volgens econoom Charles Kalshoven van ING verergerde de onverwachte terugval van de consumptie de krimp van de economie met een vol procentpunt. Dit had nog erger kunnen uitvallen als de winter dit jaar minder streng was geweest. Door het koude weer moesten huishoudens meer stoken, waardoor de consumptie van elektriciteit en gas in ieder geval nog toenam.
Het Centraal Planbureau (CPB) voorspelde in februari dat consumenten dit jaar maar een kwart procent minder zouden uitgeven, mede omdat de koopkracht nog behoorlijk stijgt. Die voorspelling lijkt nu echter niet meer haalbaar.,,Het valt allemaal heel erg tegen'', vatte Kalshoven samen. ,,Wij waren al negatiever over de consumptie dan het CPB, maar we moeten de verwachtingen nog verder naar beneden schroeven.''
De ING-econoom wijst er echter op dat de economie onmogelijk in het huidige adembenemende tempo kan blijven krimpen. ,,Op een gegeven moment is de bodem bereikt. Maar die ligt wel veel lager dan we ooit hadden gedacht.''
Bron: ANP