Waarom zijn honden en katten populair in coronatijd?

Veel mensen zitten door de coronacrisis al weken thuis en vinden het daarom gezellig om een hond of een kat in huis te nemen. Zo zijn er in de afgelopen weken veel viervoeters uit het asiel gehaald. Maar dierenartsen vinden dat je niet zomaar een hond of kat in huis moet halen.
 
De Dierenbescherming, die zo'n 30 dierenopvangcentra in Nederland heeft, merkt dat het bij een aantal van hun asielen drukker is. Woordvoerder Dik Nagtegaal: 'Op onze website ikzoekbaas.nl, waar al onze asieldieren staan, hadden we voor de crisis ruim 600 dieren die geplaatst moesten worden, nu zijn dit er nog zo'n 450.'
 
Veterinair consultant en dierenarts Piet Hellemans snapt dat mensen die nu veel thuis zitten gezelschap van een dier willen: 'Een hond of kat verrijkt je leven, maar het is wel een levend wezen en geen speeltje.'

'Een hond of kat kost tijd en geld'

Wie overweegt een hond in huis te nemen, moet zich volgens Hellemans realiseren dat een hond een grote impact op je leven heeft. 'Je bent iedere dag gemiddeld zo'n anderhalf uur met een hond bezig. Uitslapen is lastig, omdat je viervoeter uitgelaten moet worden. En als je op vakantie gaat of bijvoorbeeld lang van huis bent, dan moet je een oppas regelen.'
 
Volgens dierenarts Frieke Haffmans van de Kattenkliniek van Zwolle scheelt het dat je met een kat niet hoeft te wandelen, maar ook deze heeft veel aandacht nodig: 'Een kat wil gezelschap. Nu ben je misschien veel thuis en daar went een kat aan. Maar als je straks weer aan het werk gaat, dan is je kat veel alleen, terwijl deze dit niet gewend is.'
 
Volgens Haffmans worden de kosten van een huisdier onderschat: 'Een kat heeft onder meer voer nodig, kattengrit en jaarlijkse vaccinaties. Dan kom je gemiddeld op zo'n 550 euro per jaar uit. En dat is nog los van de aanschafkosten. Die kunnen oplopen tot 300 euro. Naast de kosten van de aankoop, heb je namelijk ook een mandje, kattenbak en krabpaal nodig.'
 
De kosten van een hond kunnen nog hoger uitvallen. Hellemans: 'Dit kan soms wel 1000 euro per jaar zijn. Voer is duur en een grote hond eet veel, waardoor de kosten snel oplopen. Ook moet je rekening houden met de jaarlijkse inentingen en ontwormen. En als een dier ziek wordt, dan lopen de kosten uiteraard nog verder op.'

Dierenbescherming: 'Aanschaf is voor altijd, niet alleen voor nu'

Volgens de Dierenbescherming vragen de medewerkers van de dierenopvangcentra in deze tijd extra door om te voorkomen dat er sprake is van een impuls adoptie. Nagtegaal: 'De aanschaf van een huisdier is voor altijd en niet alleen voor nu, omdat mensen meer thuiszitten. De medewerkers in het asiel doen dit werk al jaren en als ze de situatie niet vertrouwen, dan wordt het dier niet meegegeven.'
 
Dierenarts Frieke Haffmans is bang dat mensen nu op stel en sprong een kat willen nemen: 'Je moet echt kijken welke kat bij je past en die zoektocht kost gewoon tijd. Doe het niet zonder goede voorbereiding en bedenk goed of je dit wil. Denk echt aan de toekomst.'  
 
Mensen die overwegen om in deze tijd een huisdier te nemen, moeten zich volgens Piet Hellemans ook het volgende afvragen: 'Als je tot nu toe nog geen hond of kat hebt gehad, dan heeft dit blijkbaar een reden gehad. Dan is nu ook niet het moment.'