Als je op hadj zou gaan in 2020 krijg je nu voorrang bij reisbureaus
Dat Saudi-Arabië dit jaar weer 1 miljoen pelgrims toelaat bij de traditionele moslimbedevaart naar Mekka, de hadj, is goed nieuws voor gespecialiseerde reisbureaus. De afgelopen jaren konden buitenlandse moslims vanwege coronamaatregelen niet afreizen naar het koninkrijk.
De mensen die voor de hadj van 2020 hadden geboekt, staan nu vooraan in de rij, zegt Abdellah Mrabet van het Haagse Mekka Medina Reizen. Bij zijn reisbureau bleef de interesse de afgelopen coronajaren gewoon aanwezig, ondanks de onmogelijkheid om te gaan. 'We hebben dan ook een wachtlijst.'
Hoeveel Nederlanders mogen van Saudi-Arabië op bedevaart?
Volgens Mrabet is het nog even afwachten hoeveel van de 1 miljoen plaatsen Saudi-Arabië inruimt voor Nederlandse bedevaartgangers. 'Normaal gesproken zijn dat er zo'n 5000, maar dan gaan er in totaal ook meer dan 2 miljoen mensen.'
Maximale leeftijd van 65 voor bedevaart
Bij Celebrity Hajj uit Amsterdam gaan ook de mensen voor die in 2020 al op hadj zouden gaan, laat een woordvoerder weten. Van extra drukte na de bekendmaking van Saudi-Arabië hoeveel pelgrims dit jaar welkom zijn, is geen sprake. 'Het was eigenlijk al wel bekend. Wel was de maximale leeftijd van 65 jaar nieuw.' Daar kreeg de reisorganisatie wel al wat vragen over.
Heropening van Mekka is goed nieuws voor reisbureaus
Voor beide reisbureaus betekent de heropening van Saudi-Arabië voor buitenlandse reizigers in elk geval goed nieuws na twee zware coronajaren. 'We boden alternatieve reizen voor moslims aan naar bijvoorbeeld Andalusië en Turkije', aldus Mrabet van Mekka Medina Reizen. 'Maar dat was ook lastig met coronamaatregelen.' Toch kijkt de ondernemer positief vooruit. 'Na regen komt zonneschijn.'
Bron: ANP