Hoe onschuldig zijn energiedrankjes echt?
Al jarenlang zijn energiedrankjes niet meer weg te denken uit het assortiment van Nederlandse supermarkten, tankstations en drogisterijen. Inmiddels zijn ze verkrijgbaar in allerlei smaken, kleuren en formaten. De drankjes zijn razend populair onder jongeren, maar de consumptie ervan is niet zonder risico.
Meer cafeïne dan koffie
Naast suikers en stoffen zoals taurine, ginseng en carnitine bevatten de blikjes hoge hoeveelheden cafeïne. Zo bevat een blikje Red Bull ongeveer evenveel cafeïne als twee kopjes espresso. Een blik Monster Energy bevat zelfs evenveel cafeïne als vier kopjes espresso.
Uit eerder onderzoek van het RIVM uit 2018 blijkt dat sommige jongeren gemiddeld drie energiedrankjes per dag drinken. En dat terwijl zelfs kleine hoeveelheden cafeïne al kunnen leiden tot slapeloosheid, hoge bloeddruk, hartkloppingen en mentale problemen zoals angststoornissen en depressie.
Vooral voor kinderen en jongeren in ontwikkeling kan dit grote gevolgen hebben. Het drankje zorgt namelijk voor een tijdelijke boost, gevolgd door een flinke dip.
Hartkloppingen, wegrakingen en vermoeidheid
Volgens kinderarts Brita de Jong vinden bij het drinken van energiedrankjes zowel geestelijke als lichamelijke stimulaties plaats. Je hart en hersenen gaan harder werken, je hart gaat flink kloppen en dat kan zorgen voor onder andere duizeligheid en gejaagdheid. Na deze tijdelijke boost kom je vervolgens in een ontzettende dip terecht. Het opnieuw drinken van een energiedrankje versterkt deze effecten alleen maar verder.
Volgens De Jong is dit een groot probleem. Op de eerste hulp ziet zij vooral kinderen met hartkloppingen, wegrakingen en vermoeidheidsklachten. Volgens haar zijn energiedrankjes allesbehalve onschuldig en is het belangrijk om meer bewustwording te creëren.
Foodwatch pleit voor verbod op kindermarketing
Ook de maatschappelijke organisatie Foodwatch trekt aan de bel. Zij pleiten voor zowel een leeftijdsgrens als verbod op kindermarketing. Uit onderzoek blijkt dat kinderen via sociale media, sportevenementen, games en winkels voortdurend in aanraking komen met reclames voor energiedrankjes.
Hierdoor kunnen kinderen energiedrank gaan associëren met iets stoers en sportiefs. Het huidige marketingverbod voor kinderen tot 13 jaar is volgens Foodwatch dan ook niet voldoende en moet dringend worden uitgebreid.
Ook Voedingscentrum raadt energiedrankjes af
Het Voedingscentrum geeft aan zich eveneens zorgen te maken. Liesbeth Velema, expert gedrag, geeft aan dat het belangrijk is om stil te staan bij de gevaren van energiedrankjes.
Het algemene advies van het Voedingscentrum is om geen energiedrank te drinken of dit alleen bij uitzondering te doen. Volgens Velema passen de drankjes niet binnen de Schijf van Vijf en is het simpelweg beter om ze te laten staan. Een verbod op marketing zou volgens haar veel kunnen veranderen. Ze hoopt dat beleidsmakers en politici hier meer prioriteit aan gaan geven.
10 jaar later nog steeds geen leeftijdsgrens
In 2016 besteedde Radar al eerder aandacht aan energiedrankjes. Ook toen luidden kinderartsen en voedingsdeskundigen de noodklok en riepen zij op tot een verkoopverbod voor jongeren onder de 16 jaar. Tot op heden is deze leeftijdsgrens nog niet ingevoerd. Wel hanteren supermarktketens Aldi en Lidl sinds 2018 een leeftijdsgrens van 14 jaar voor de verkoop van energiedrankjes.
Volgens het Centraal Bureau Levensmiddelenhandel is het aan individuele supermarkten om hun beleid aan te passen. Een eventuele landelijke leeftijdsgrens zou volgens de brancheorganisatie door de politiek moeten worden ingevoerd.
Wetgeving bij de Europese buren
Politicus Harmen Krul van het CDA vindt dat hier snel verandering in moet komen. Zo heeft hij onlangs onderzoek gedaan naar de situatie in het buitenland en de Europese wetgeving. Daaruit blijkt dat landen zoals Hongarije, Polen, Litouwen, Letland en Roemenië al een verkoopverbod tot 18 jaar hebben ingevoerd. Ook in het Verenigd Koninkrijk is onlangs een consultatie gestart over een verbod op de verkoop van energiedrankjes aan jongeren onder de 16 jaar.
Volgens Krul moet deze grens ook in Nederland worden ingevoerd en is het belangrijk dat de politiek hier serieus naar gaat kijken. Een logische stap is volgens hem dan ook om Kamervragen te stellen.
Wees bewust van je klachten
Kinderarts Brita de Jong vindt het belangrijk dat jongeren zich bewust blijven van de symptomen en gevaren van energiedrankjes. Niet alle (huis)artsen vragen naar eventuele consumptie van energiedrank. Mocht je klachten ervaren na het drinken ervan, geef dit dan altijd aan bij je huisarts.
Reactie Red Bull
We hebben energiedrank-verkoper Red Bull om een reactie gevraagd. Deze lees je hier: