Je huisdier vegetarisch eten geven: kan dat?

Steeds meer mensen willen hun kat of hond vegetarisch voedsel geven. Kan dat zomaar? Deze dieren zijn immers vleeseters, toch? Radar vraagt het een dierenarts.
Vegetarisch opvoeden van honden en katten
Waar het dieet van katten en honden voorheen vooral uit vleesproducten bestaat, zijn er nu ook steeds meer vegetarische opties voor deze dieren. Joyce Hofman, dierenarts en eigenaar van meerdere dierenklinieken, vertelt Radar hoe het precies zit. ‘’Honden kunnen helemaal plantaardig eten. Ze zijn net als mensen omnivoor. Katten kunnen dat niet. Er zijn echter wel mogelijkheden om door middel van synthetische toevoegingen plantaardig kattenvoer te produceren.”
Wat zegt de wetenschap?
Je hond kun je dus in feite vegetarisch opvoeden, vertelt Hofman. Wat zegt de wetenschap? ‘’Onderzoeken laten zien dat plantaardig eten voor huisdieren niet ongezonder is dan voer waar wel vlees in zit. Voor sommige dieren kan een plantaardig dieet zelfs de oplossing van een probleem zijn. Er zijn veel honden met voedingsallergieën. Zij zijn vaak allergisch voor voedsel waar dierlijke eiwitten in zitten. Ik geef die honden in mijn praktijk plantaardige voeding en dat helpt heel goed."
En hoe zit het dan verder met katten? Zoals Hofman al aangaf kunnen die eigenlijk niet zonder vlees, maar zijn er wel veel stoffen die je aan hun vegetarische maaltijden kunt toevoegen. Hofman legt uit: ‘’bij een kat moet je synthetisch aminozuur toevoegen aan het plantaardige voer. Ik heb daar geen problemen mee. Ik streef ernaar om dierlijk leed zoveel mogelijk te voorkomen. Dat is echter heel persoonlijk. Niet alle dierenartsen zullen het met mij eens zijn op dit gebied.’’
De transitie van vlees naar plantaardige voeding
Wil je jouw hond of kat laten overstappen op vegetarisch voedsel? Weet dat dan dit misschien niet meteen vanzelf gaat. ‘’Mijn vorige hond wilde het niet eten. Toen waren dit soort maaltijden niet zo populair en misschien niet lekker voor de hond. Precies zoals vegaburgers van jaren geleden”, vertelt de dierenarts. “Nu bestaan er zoveel smaken en vormen dat er meestal iets moet zijn dat je hond lekker gaat vinden. Het is een beetje zoeken.’’
Alternatieven voor vlees
Als je toch iets van dierlijke producten aan je huisdier wil geven zijn er ook alternatieven voor echt vlees. ‘’Je hoeft een dieet natuurlijk ook niet heel strikt te nemen. Zo eet mijn eigen hond hoofdzakelijk plantaardig, maar geef ik hem beenderen. Dat is echt slachtafval. Vooralsnog wordt er nog vlees gegeten door mensen dus daar weet ik zeker dat geen dier voor gestorven is.’’
Veel mensen denken dat honden en kattenvoedsel volledig uit slachtafval bestaat, maar dat is volgens Hofman niet zo. "Volgens Yora op het forum van World Economics website, wordt ongeveer 20 procent van de vleesconsumptie wereldwijd door onze huisdieren gedaan. Hoeveel dieren daarvoor sterven, het watergebruik en CO2- uitstoot is iets waar we eens over na moeten denken.’’