Kinderopvang pas in 2027 gratis: dit is waarom
Vanaf 1 januari 2025 zouden ouders hun kroost bijna gratis naar de kinderopvang kunnen brengen. Dat is afgesproken in het coalitieakkoord. In 2023 blijkt deze datum onhaalbaar en wordt hij twee jaar verschoven. Hoe kan het dat de regeling voor gratis kinderopvang nu alweer sneuvelt?
Vraag naar kinderopvang zal te hard stijgen
December 2021 tekende het kabinet het regeerakkoord met daarin het plan de kinderopvangtoeslag op de schop te gooien. De vergoeding zou stijgen naar 95 procent en direct worden uitgekeerd aan kinderopvanginstellingen in plaats van aan ouders. “Zo is er geen gedoe met toeslagen en wordt de kinderopvang makkelijk en toegankelijk voor alle ouders”, vertelt Raoel Koole, woordvoerder van het Ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid.
Ruim een jaar later blijkt dit plan toch te ambitieus. “Alle betrokken partijen drukken ons op het hart dat we er nog niet klaar voor zijn”, meldt Koole. De regering verwacht dat de vraag naar kinderopvang met ongeveer 21 procent zal stijgen, wanneer deze gratis is. De sector kampt al met personeelstekorten en ziekteverzuim en kan dit volgens Koole nog niet aan. “We vrezen dat de kwaliteit eronder zal gaan leiden als we nu zo veel meer vraag creëren. En dat wil je ten alle tijden voorkomen als het om onze kinderen gaat.”
Toeslag wordt geleidelijk verhoogd
Om niet in één klap meer vraag te krijgen, voert het kabinet de hervorming in stappen door. “In 2025 en 2026 wordt de toeslag voor ouders verhoogd. We hopen dat de vraag hierdoor geleidelijk toeneemt en de kinderopvangsector mee kan groeien”, vertelt Koole. De details van deze maatregel moeten nog uitgewerkt worden.
Op de vraag of de kinderopvangsector in 2027 wel klaar is voor het nieuwe stelsel antwoordt Koole dat het kabinet hier zijn uiterste best voor doet. “Bij het ministerie liggen plannen om meer mensen aan te trekken en de kinderopvang een aantrekkelijke sector te maken.” Zo moet zij-instroom makkelijker worden en mogen en subsidieert het Ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid de arbeidsmarktcampagne ‘Kinderopvang dankzij jou’.
Uitstel scheel 3,1 miljard euro
Het uitstel van de nieuwe financiering is volgens Koole puur praktisch en heeft niet met de aangekondigde bezuinigingen te maken. Toch komt het de regering niet slecht uit. Uit de voorjaarsnota van 2023 blijkt dat het kabinet een miljardengat in de begroting moet dichten en het uitstellen van de gratis kinderopvang scheelt hen 3,1 miljard euro.
Bronnen: Ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid