Moet je dure voedingssupplementen slikken?

We bellen even met fabrikant Chi. 'Spirulina is een algsoort die gekweekt wordt in zoutwaterbassins. Dat algje bevat van zichzelf alle vitaminen, A tot en met Z, behalve C.' Volgens de medewerker van Chi zit Spirulina vol met bètacaroteen. 'Dat zit ook in wortel en dat helpt om UV goed te verwerken in de huid waardoor je er sneller bruin van wordt, als je er een flinke dosis van zou nemen.' Zo'n potje met pillen is niet goedkoop, voor 190 pillen betaal je maar liefst 22,50 euro. Wanneer voel je je dan een stuk energieker? Dat verschilt volgens de medewerker per persoon en kennelijk ook aan het aantal pillen dat je per dag slikt. 'De één slikt er twee á drie per dag en die voelt zich na drie dagen al een stuk beter. Het ligt er heel erg aan hoe je lichaam reageert op de Spirulina. Er zijn ook mensen die zes tot acht per dag slikken en die doen er een maand of drie over om er echt baat bij te hebben.'

'Eigenlijk zit er niets in'

Martijn Katan is emeritus hoogleraar Voedingsleer aan de VU in Amsterdam. Tevens is hij schrijver van het boek 'Voedingsmythes'. Katan zegt dat de beloftes gigantisch zijn, maar dat er eigenlijks niets in dep pillen zit. 'Meer energie is een loze belofte die je ook niet kunt meten.' Volgens Katan klopt het wel dat je bruiner wordt door de bètacaroteen die ook in wortels en boerenkool zit. 'Voor je daar bruin van wordt moet je per dag wel voor honderd euro van die pillen kopen.' Katan zegt dat bètacaroteen in dat soort hoeveelheden kankerverwekkend is.

Hoogleraar Katan bevestigt dat Spirulina een alg is. 'Vissen eten ervan en blijven er gezond door, omdat er veel eiwit in zit. Mensen hebben veel grotere hoeveelheden eiwit nodig, daarvoor zit er te weinig in Spirulina.'

Verkooptrucje

Volgens de website van leverancier Chi Natural Life zijn deze pillen 'gecertificeerd Halal'. 'Halal zegt dat er geen varkensvlees in zit, dat kan iedereen volgens mij ook wel raden. Het is gewoon een verkooptrucje.'

Geschikt voor mensen met vitamine B12-tekort?

Één van die vijftig vitale voedingsstoffen die in Spirulina zit is vitamine B12. Vegetariërs hebben vaak een tekort aan vitamine B12 en jodium. Martijn Katan zegt dat het innemen van deze pillen dan niet de juiste manier is om dat tekort aan te vullen. 'Een tekort aan vitamine B12 is wel heel schadelijk. Vooral bij kinderen van ouders die veganistisch leven zien we dat deze groep een hersenafwijking oploopt die niet te herstellen is.' Katan vult aan dat veganisten de tekorten aan jodium en B12 proberen te compenseren met zeewier, maar zegt dat recent onderzoek aangetoond heeft dat dit een averechts effect heeft. 'In zeewier zit altijd te veel of te weinig, dus dat is linke soep. Daardoor krijgt de schildklier een enorme klap waardoor hij het uiteindelijk niet meer doet.'

Verbod noodzakelijk?

Er wordt al jaren gewerkt om een verbod op dit soort producten te krijgen, volgens Katan. 'Een voorstel daartoe ligt al sinds 2010 bij de Europese Commissie, maar omdat door dat besluit ook bijna alle homeopathische middelen verboden worden, heeft de Europese Commissie nog geen besluit genomen.' De lobby vanuit de homeopatische groep is altijd heel sterk, aldus Katan. 'Het zal dus nog wel een tijdje op de markt blijven.'