Reactie Ministerie van Justitie

Om secundaire victimisatie te voorkomen is een soepele en snelle afhandeling van letselschade nodig. Met dat doel hebben partijen in het letselschadeproces De Letselschade Raad in het leven geroepen, daarin zitten zowel vertegenwoordigers van slachtoffers als van verzekeraars.

De Letselschade Raad heeft de Gedragscode Behandeling Letselschade. Deze code is een vorm van zelfregulering. Dat betekent dat partijen zelf elkaar moeten aanspreken op het naleven van de beginselen van de code. Dat gebeurt onder meer in De Letselschade Raad.

Het ministerie van Justitie heeft de totstandkoming van de Gedragscode Behandeling Letselschade financieel ondersteund. In aanvulling op het werk van De Letselschade Raad zijn door de minister van Justitie verschillende wettelijke maatregelen getroffen om de afwikkeling van letselschade soepeler en sneller te laten verlopen. 

1. Zo is het wetsvoorstel deelgeschilprocedure voor letsel- en overlijdensschade ingediend. Dit voorstel ligt inmiddels bij de Eerste Kamer. Letselschadezaken zijn vaak complex. Vele vragen kunnen partijen verdeeld houden. Dat kan een snelle afhandeling van de letselschade in de weg staan.Het wetsvoorstel biedt een eenvoudige en snelle toegang tot de rechter ter oplossing van deelgeschillen in de buitengerechtelijke onderhandelingsfase. Dit voorkomt dat een discussie over een juridisch geschil in de weg blijft staan aan een schikking. Ook is het een belangrijke stap in het versnellen van de afhandeling van letsel- en overlijdensschade.

Het wetsvoorstel biedt een eenvoudige en snelle toegang tot de rechter ter oplossing van deelgeschillen in de buitengerechtelijke onderhandelingsfase. Dit voorkomt dat een discussie over een juridisch geschil in de weg blijft staan aan een schikking. Ook is het een belangrijke stap in het versnellen van de afhandeling van letsel- en overlijdensschade.

1. Daarnaast is er sinds enkele jaren de Wet Collectieve Afhandeling Massaschade (WCAM). Deze wet maakt het mogelijk om massale letselschades op snelle en efficiënte wijze af te wikkelen. Deze wet gaat uit van een collectieve schikking die door de rechter moet worden goedgekeurd.Als dat lukt, kunnen benadeelden op eenvoudige wijze en zonder veel moeite hun schade vergoed krijgen. Deze wet heeft het bijvoorbeeld mogelijk gemaakt dat de langslepende DES zaak eindelijk op een voor ieder bevredigende wijze kon worden afgewikkeld.

Als dat lukt, kunnen benadeelden op eenvoudige wijze en zonder veel moeite hun schade vergoed krijgen. Deze wet heeft het bijvoorbeeld mogelijk gemaakt dat de langslepende DES zaak eindelijk op een voor ieder bevredigende wijze kon worden afgewikkeld.

1. Verder is een wetsvoorstel ingediend dat vergoeding van affectieschade mogelijk maakt. Dit  kent een genormeerde vergoeding van smartengeld voor naasten en nabestaanden. Hiermee wordt voorkomen dat zij de intensiteit van hun leed moeten bewijzen. Daardoor wordt secundaire victimisatie voorkomen. Het voorstel ligt ook in de Eerste Kamer.

1. Tenslotte is een wetsvoorstel in voorbereiding dat de prejudiciële procedure introduceert. Lagere rechters kunnen straks de Hoge Raad een rechtsvraag voorleggen over een belangrijke juridische kwestie die speelt in een massaschadezaak voordat zij zelf een beslissing nemen. Het gaat om een nieuwe ontwikkeling die moet voorkomen dat zaken met grote maatschappelijke belangen zich voortslepen.Een tijdig antwoord van de Hoge Raad kan bijdragen aan de bereidheid van de veroorzaker van de schade om over een collectieve schikking te praten.

Een tijdig antwoord van de Hoge Raad kan bijdragen aan de bereidheid van de veroorzaker van de schade om over een collectieve schikking te praten.

Om de afhandeling van letselschade soepel te laten verlopen, worden ook door de rechtspraak initiatieven genomen. Bij de rechtbank Den Haag en de rechtbank Amsterdam worden bijvoorbeeld alle complexe letselschadezaken door gespecialiseerde rechters geleid.

De resultaten van het project zijn goed. In Den Haag is in 2006 en 2007 70% van de zaken geschikt en is in de overige 30% van de zaken een eindvonnis gewezen. In 2008 was het schikkingspercentage 60%. Ook in Amsterdam zijn de resultaten positief. In 2007 is 50% van de zaken geschikt. In 2008 is dit percentage opgelopen tot 80.

Akkermans zegt: 'Een mooi voorbeeld is de situatie in Frankrijk, daar is een wet die dwingt de verzekeraars om binnen een bepaalde termijn te komen met een bepaald voorstel voor de afwikkeling van de schade. En als het voorstel veel te laag is, dan moeten ze bij wijze van boete het verschil dubbel betalen.'Wat vindt de minister van deze wet? Is het een idee om dit ook in Nederland in te voeren?

Naar Frans recht moet de verzekeraar van een motorrijtuig dat betrokken is bij een ongeval binnen acht maanden na het ongeval een definitief aanbod doen voor de schade door dood of letsel. Als de rechter het aanbod achteraf duidelijk onvoldoende acht, dan kan hij de verzekeraar als boete de verplichting opleggen om een bedrag in een garantiefonds te storten ter hoogte van 15% van de door de rechter vastgestelde schadevergoeding.

Ook het Nederlandse recht kent een aantal instrumenten om verzekeraars tot een vlotte afhandeling te bewegen. Zo heeft een verzekerde recht op vergoeding van vertragingsschade en van de redelijke buitengerechtelijke kosten van rechtsbijstand. De verzekeraar moet dus meer betalen als de afhandeling langer duurt.

Een verzekerde kan zich bij een klacht of een geschil wenden tot het Klachteninstituut Financiële Dienstverlening (Kifid) als bemiddelaar en de Geschillencommissie Financiële Dienstverlening als geschillenbeslechter.

Indien een verzekerde daarmee instemt, oordeelt de Geschillencommissie in de vorm van een bindend advies. Het betreft hier een laagdrempelige procedure, zonder verplichte procesvertegenwoordiging en zonder kostenveroordeling. Het biedt verzekerden een adequaat instrument om verzekeraars bij vertraging of weigerachtigheid te dwingen een claim adequaat en snel af te handelen.

De verzekerde kan ook naar de rechter gaan. Indien de verzekeraar in het ongelijk wordt gesteld, wordt hij in de proceskosten veroordeeld.