Reistoestemming nodig voor het VK: wat is een ETA en hoe vraag je het aan?
Wie vanaf april naar het Verenigd Koninkrijk reist, moet voortaan een elektronische reistoestemming aanvragen: de ETA. Dat geldt dus ook voor Nederlandse vakantiegangers, dagjesmensen of zakenreizigers. Wat houdt zo’n ETA precies in, hoe werkt het aanvragen, en wat moet je eigenlijk allemaal invullen?
Wat is de ETA?
ETA staat voor Electronic Travel Authorisation, een digitale reistoestemming voor korte verblijven. Geen visum dus, dat is vaak duurder en bedoeld voor een langer verblijf of bijvoorbeeld werk of studie.De ETA voor het VK is vergelijkbaar met het ESTA dat je sinds 2009 nodig hebt om naar Amerika te reizen, of het Canadese eTA.
Sinds 2 april 2025 is zo’n reistoestemming verplicht voor alle Europese reizigers die zonder visum naar het VK willen. Dat betekent dat wanneer je als Nederlander naar Engeland, Schotland, Wales of Noord-Ierland gaat, je een ETA moet aanvragen. Zonder goedgekeurde reistoestemming kom je het vliegtuig of de ferry simpelweg niet op.
Hoe werkt het aanvragen?
Je vraagt de ETA aan via de Britse overheid of met de officiële ETA-app. Het is eenvoudiger aan te vragen dan een visum en kost ongeveer vijf tot tien minuten. Je hebt een geldig paspoort nodig, een digitale pasfoto, een e-mailadres en een bankpas of creditcard. De kosten zijn 10 Britse pond per persoon, omgerekend zo’n 11,70 euro.
Je vult online je persoonlijke gegevens in, inclusief paspoortnummer en de reden van je reis. Ook wordt er gevraagd of je ooit strafrechtelijk bent veroordeeld of eerder problemen had met Britse visa of grenscontrole. De meeste aanvragen worden binnen enkele minuten goedgekeurd, maar de Britse overheid zegt er rekening mee te houden dat het tot drie dagen kan duren.
Een goedgekeurde ETA is twee jaar geldig of tot je paspoort verloopt, als dat eerder is. Binnen die periode kun je het VK meerdere keren bezoeken, zolang het steeds om een kort verblijf gaat, bijvoorbeeld een vakantie of zakenreis. Een ETA geeft dus geen recht op langdurig verblijf of werk.
Wat als je geen ETA hebt?
Als je met de auto reist, bijvoorbeeld via de veerboot of de Eurotunnel, wordt jouw ETA gecontroleerd bij de grenscontrole in het Verenigd Koninkrijk. De grenswachten scannen je paspoort, en via dat systeem zien ze of je een geldige ETA hebt. Heb je er geen, of is die nog niet goedgekeurd, dan kom je het land niet in en moet je mogelijk terug.
Ook al is de officiële grenscontrole pas aan Britse kant, luchtvaartmaatschappijen en veerbootmaatschappijen in Nederland of Frankrijk controleren ook of jij een geldige ETA bij je hebt. Heb je die niet, dan mag je vaak al niet eens instappen. Zorg dus dat je aanvraag ruim op tijd is ingediend en goedgekeurd, vooral als je kort voor vertrek boekt.
Waar moet je verder op letten?
De ETA geldt alleen voor mensen die zonder visum naar het VK mogen reizen. Heb je al een Brits visum of ben je in het bezit van een Iers paspoort, dan hoef je geen ETA aan te vragen. Ook reizigers met een Britse ‘settled’ of ‘pre-settled’ status zijn uitgezonderd.
Let ook op als je een overstap hebt in het VK. In sommige gevallen is dan alsnog een ETA nodig, bijvoorbeeld als je het vliegveld verlaat of door de grenscontrole moet. Controleer dit goed voor vertrek.
Meer controles, langere wachttijden
Komende zomer voert het VK extra controles uit nu het nieuwe systeem is ingevoerd. De Nederlandse reisbranche waarschuwt al voor langere wachttijden bij de grens. Reis je deze zomer richting Engeland, plan dan wat extra tijd in op de luchthaven of bij de ferryterminal.
Controleer ook voor vertrek de reisadviezen van Nederlandwereldwijd.nl voor actuele informatie.