Huisdierenverzekeringen: slim idee of geldverspilling?
Een bezoek aan de dierenarts wordt steeds duurder voor huisdiereigenaars. Vooral de tarieven van spoed zijn gestegen, maar nog steeds is er weinig interesse voor dierenverzekeringen. Hoe handig is het om zo’n verzekering af te sluiten? En wat levert het op?
Waarom lopen de kosten bij dierenartsen zo op?
De kosten van diergeneeskundige zorg zijn de afgelopen tijd flink gestegen. Servé Smeets, dierenarts bij Dierenkliniek Smeets, legt uit dat dit komt doordat er tegenwoordig steeds meer mogelijk is. “Er zijn steeds meer technieken beschikbaar, zoals bijvoorbeeld de CT-scan. Aan al deze nieuwe technieken hangt een prijskaartje, waardoor de kosten ook toenemen.”
Ook de spoedzorg is duurder geworden, op sommige plekken in het land zelfs 40 procent. Uit onderzoek van onderzoeksbureau Ecorys blijkt dat deze stijging grotendeels te maken heeft met inflatie. Daarnaast zijn de lonen van het personeel de afgelopen jaren gestegen.
“Grote spoedklinieken voor dieren zijn 24/7 bemand: er is altijd een team aanwezig, waardoor er continu zorg geleverd kan worden. Dat kost veel geld, en dat moet worden terugverdiend via de mensen die betalen voor de zorg van hun huisdier,” legt Smeets uit.
Wat wordt er wel en niet vergoed?
Volgens Julia Hamel, communicatieadviseur en persvoorlichter bij De Koninklijke Nederlandse Maatschappij voor Diergeneeskunde (KNMvD), vergoedt een dierenverzekering niet alles.
“Er zitten verschillen tussen verzekeringen, afhankelijk van het soort verzekering en de polis die je afsluit, en dus ook wat wel en niet wordt vergoed door de verzekeraar.”
Hamel wijst erop dat het belangrijk is om goed te kijken naar welke verzekering je kiest. Als voorbeeld noemt ze: ‘’Er zijn behoorlijk wat rassen die risico lopen op bepaalde gezondheidsklachten, zoals ademhalingsproblemen bij de Franse bulldog. Behandelingen voor deze zogenoemde rasgebonden aandoeningen worden vaak uitgesloten bij de dekking van dierenverzekeraars, omdat dit ‘voorspelbare’ kosten zijn.’’
Smeets vult aan dat er veel rasgebonden afwijkingen zijn, en veel afwijkingen gerelateerd aan bouw: ‘’Zo hebben reuzenrassen veel beenwerkproblemen, en mini rassen vaker hoofd- en nekproblemen, waardoor verzekeraars deze bepaalde vergoedingen kunnen uitsluiten.’’
Waarom wel of niet een verzekering?
Los van het feit dat het per situatie verschilt en er nadelen kunnen opspelen, benadrukt Hamel dat de KNMvD wel degelijk een voorstander is van dierenverzekeringen. ‘’Het gaat ons er vooral om dat je als eigenaar of toekomstige eigenaar van een huisdier voorzieningen treft voor het geval dat je dierenartskosten moet maken. Hierbij kan een verzekering heel handig zijn, maar een goede spaarpot voor calamiteiten is natuurlijk ook prima.’’
Ze vertelt dat het er vooral gaat om dat mensen zich bewuster worden van de kosten die een huisdier met zich kan meebrengen: ‘’We gunnen iedereen het hebben van een huisdier, maar als je het doet, zorg er dan voor dat je een dierenverzekering of een apart potje hebt voor je huisdier.’’
Wil je meer weten over dierenverzekeringen en of deze verplicht moeten worden? Lees dan hier:
Waar kun je nog meer opletten bij het aanschaffen van een huisdier?
Hamel benadrukt dat mensen al bij aanschaf goed moeten nadenken wat voor dier ze aanschaffen. Sommige soorten kunnen aanzienlijk ouder worden dan anderen. ‘’Een hamster leeft gemiddeld maar enkele jaren, een hond of een kat veel langer. Gedurende het hele leven van een dier ben jij als eigenaar verantwoordelijk voor de zorg, óók voor de dierenartszorg.’’
Ze geeft aan dat dieren, net zoals mensen, op latere leeftijd vaker te maken hebben met ouderdomskwaaltjes. ‘’Er zijn inmiddels goede behandelingen beschikbaar om je dier zo lang mogelijk fit te houden, maar hierbij lopen de dierenartskosten, naarmate je dier ouder wordt, ook op.’’
Ook speelt het vaak mee waar je huisdier vandaan komt. Ze vertelt dat puppy’s uit het buitenland vaker bepaalde infectieziekten bij zich dragen, wat kan leiden tot hogere zorgkosten. ‘’De omstandigheden waarin de puppy’s gefokt worden in het buitenland zijn soms verre van ideaal. Dit zorgt ervoor dat de puppy’s verzwakt raken en ziekten oplopen. Dit in combinatie met een lange reis naar Nederland zorgt soms voor problemen.’’
Hamel benadrukt dat het in eerste instantie misschien goedkoper lijkt, maar je wel het risico kan lopen op een zieke puppy:
‘’Soms is goedkoop, duurkoop. Controleer dus goed met wat voor fokker of handelaar je te maken hebt, en vraag voordat je overgaat tot aanschaf advies aan je dierenarts.’’
Smeets drukt mensen op het hart dat je een huisdier met zorg moet uitkiezen. “Als je een huisdier wilt, laat je dan goed voorlichten voordat je er een aanschaft. Welk type dier neem ik in huis, welke gezondheidsrisico’s zijn eraan verbonden, en hoeveel geld kan ik hiervoor opzij zetten?"
Uit eigen ervaring weet Smeets dat veel eigenaren hier te laat bij stilstaan: “Tegen de tijd dat wij deze dieren zien, is het kwaad vaak al geschied.’’