Voorkom oplichting via Google: zo verberg je malafide advertenties
Er kan van alles in huis gebeuren waarvoor je plotseling een vakman nodig hebt. Velen zoeken dan op Google naar een loodgieter, elektricien, ongedierteverdelger, schoorsteenveger, slotenmaker, en ga zo maar door. Bovenaan de zoekresultaten prijken dan vaak malafide bedrijven. Voor je het weet ben je honderden euro's lichter, maar is het probleem niet opgelost. Ben je klaar met misleidende reclames, of wil je überhaupt van de AI-voorstellen in je zoekmachine af? Dit zijn de alternatieven.
Waarom Google Ads gevaarlijk kunnen zijn
Malafide bedrijven maken misbruik van het feit dat niet iedereen kritisch op websites selecteert. Zij betalen grof geld (soms tientallen euro's per klik) om helemaal bovenaan de zoekresultaten te staan bij zoektermen als ‘spoed’ en dan de service die je zoekt.
Mensen in nood scrollen vaak niet naar de organische resultaten eronder, maar klikken direct op de bovenste 'Gesponsorde' link. Programma's als MAX Meldpunt en de Consumentenbond waarschuwen hier al jaren voor: voor je het weet heb je een veel te hoog bedrag betaald voor een half uurtje prutswerk.
Google plaatst tegenwoordig ook vaak een AI-overzicht (een door de computer gegenereerde samenvatting van alle zoekresultaten) helemaal bovenaan de pagina. Hierdoor worden de betrouwbare websites van lokale vakmensen nog verder naar onderen gedrukt. Je moet dus steeds verder scrollen om een normale website te vinden.
Kan een adblocker je helpen?
Wat kun je doen om te voorkomen dat je in deze advertenties trapt? Op gerenommeerde tech-platforms zoals Tweakers en Bright bespreekt men hoe je reclames kunt onderdrukken en blokkeren met een adblocker. Dit zorgt er ook voor dat je minder data gebruikt, en advertenties minder informatie over jouw internetgedrag kunnen verzamelen.
Naast de tech-platforms raadt ook de Consumentenbond hiervoor uBlock Origin aan, een volledig gratis adblocker in je browser, die je als extensie installeert. Zij noemen hier als extra reden bij dat een adblocker je beschermt tegen malware, ofwel schadelijke software die in advertenties verstopt kan zitten.
Als je met deze adblocker zoekt via Google, verdwijnen de gesponsorde links van mogelijke oplichters bovenaan de pagina volledig. Onder de AI-samenvatting zie je dan meteen de onbetaalde zoekresultaten, waar de malafide bedrijven vaak niet tussen staan.
Let op: installeer wel de juiste versie
Tech-bedrijven zoals Google en Microsoft verdienen natuurlijk veel geld aan reclames. Daarom hebben zij de regels voor hun browsers (Google Chrome en Microsoft Edge) onlangs strenger gemaakt, waardoor de originele uBlock Origin daar minder goed werkt.
Om deze reden raadt de Consumentenbond aan om Google Chrome te verruilen voor de browser Firefox. Firefox beschermt je privacy namelijk een stuk beter en blijft de originele versie van uBlock Origin wel onbeperkt ondersteunen. Gebruik je Chrome of Edge? Zoek dan naar de speciale versie genaamd uBlock Origin Lite.
Het stappenplan voor je computer:
Open je internetbrowser op de computer.
Zoek via een zoekmachine naar 'uBlock Origin Lite installeren' (of zonder 'Lite' als je Firefox gebruikt).
Klik op de link naar de officiële, veilige webwinkel van je browser (bijvoorbeeld de Chrome Web Store of Edge Add-ons).
Klik op de knop 'Toevoegen aan browser' (soms staat er 'Installeren' of 'Downloaden').
Er verschijnt nu een klein venstertje in beeld dat om bevestiging vraagt. Klik op 'Extensie toevoegen'.
Klaar! Er verschijnt een klein rood schildje rechtsboven in het scherm, of je kunt de extensie vinden door op het puzzelstukje rechtsboven te klikken. Er is verder niets meer in te stellen of aan te klikken; de advertenties in je zoekmachine, op websites en voorafgaand aan sommige videospelers worden vanaf nu automatisch verborgen.
Gebruik je alleen je telefoon?
Als je met spoed een vakman zoekt, pak je waarschijnlijk eerder je telefoon. Het toevoegen van extensies werkt helaas vaak niet op telefoons. De makkelijkste oplossing voor je smartphone is daarom om een veilige browser-app te downloaden die standaard al een ingebouwde adblocker heeft. Een sterk aangeraden, gratis optie hiervoor is Brave. Deze browser lijkt precies op Chrome, maar heeft standaard een sterke adblocker ingebouwd.
Het stappenplan voor je mobiel
Open de App Store (op een iPhone) of de Google Play Store (op een Android-telefoon).
Zoek naar de app Brave Browser en installeer deze.
Open de Brave-app. Deze browser werkt eigenlijk precies hetzelfde als Google Chrome of Safari en is direct klaar voor gebruik.
Als je nu via Brave een zoekopdracht intypt, zul je zien dat alle gesponsorde links van malafide vaklui automatisch zijn geblokkeerd.
Een andere zoekmachine gebruiken
Als Google de zoekresultaten vult met AI en sponsorlinks, is overstappen naar een andere zoekmachine ook een makkelijke manier voor meer privacy en minder advertenties. Maar elke zoekmachine moet geld verdienen, en dat doen ze vaak ook door advertenties te tonen.
Wil je een andere zoekmachine proberen?
DuckDuckGo
Deze zoekmachine staat erom bekend dat je privacy wordt gerespecteerd; je zoekgedrag wordt niet opgeslagen. Maar let op: DuckDuckGo toont standaard ook advertenties (zij maken hiervoor gebruik van het netwerk van Microsoft). Ook hier kunnen dus malafide vaklui tussen zitten. Het grote voordeel is dat je bij DuckDuckGo via het instellingen-menu de advertenties met één druk op de knop volledig uit kunt schakelen.
Startpage
Een handig, Nederlands alternatief. Zij tonen de vertrouwde, goede zoekresultaten van Google, maar strippen alle privacyschendende trackers weg. Ook Startpage toont echter advertenties om geld te verdienen. Je moet dus nog steeds goed opletten of er 'Gesponsord' bij een link staat.
Hoe vind je wel een betrouwbare vakman?
Techniek en adblockers helpen, maar de beste verdediging ben je zelf. Als je zorgvuldig door de zoekresultaten hebt gekeken en een bedrijf hebt gevonden, controleer het bedrijf altijd even voordat je belt. Kijk of de vakman is aangesloten bij een erkende branchevereniging of een keurmerk heeft, zoals Techniek Nederland of BouwGarant.
Check daarnaast de ervaringen van anderen. Vertrouw niet blind op de lovende praatjes op hun eigen website, maar typ de bedrijfsnaam in op Google om onafhankelijke reviews te lezen. Komen daar direct klachten tevoorschijn? Zoek dan verder.
Wil je het echt op safe spelen? Zoek de oplossing dan buiten de zoekmachines om. Vraag familie, buren of kijk in een lokale wijk-app (zoals Nextdoor of een buurt-WhatsApp) naar aanbevelingen. Een lokale vakman moet het immers hebben van zijn goede reputatie in de wijk en levert in de regel eerlijk werk voor een normale prijs.