Drinkwaterbedrijf WML wijzigt voorwaarden: ‘Als ik niet akkoord ga, sluiten ze me af’
Radar kreeg een aantal berichten over drinkwaterbedrijf WML. Zij wijzigen hun algemene voorwaarden en mailen klanten dat ze hun overeenkomst kosteloos kunnen ontbinden als ze het niet eens zijn met deze nieuwe voorwaarden. Het probleem hierbij? Er is geen ander drinkwaterbedrijf in Limburg. “Dan zou ik dus geen water meer kunnen afnemen.”
Wie niet akkoord gaat, heeft geen drinkwater meer
Per 1 januari 2026 veranderen de algemene voorwaarden van WML. Het drinkwaterbedrijf heeft zijn klanten hier per mail van op de hoogte gesteld. Naast de belangrijkste wijzigingen staat er in de mail ook het volgende: “Bent u het niet eens met de nieuwe voorwaarden, dan heeft u het recht om uw overeenkomst kosteloos op te zeggen. Houd er rekening mee dat u na beëindiging geen gebruik meer kunt maken van ons drinkwater. Dat betekent dat wij vanaf dat moment de levering stopzetten en de meter afsluiten.”
En over die opmerking krijgen we bij Radar vragen binnen. “Wij zijn als huishouden in Limburg veroordeeld tot WML als leverancier van kraanwater. Als ik niet akkoord ga, sluiten ze me af. Ik vind dit persoonlijk een beetje vreemd, ondanks dat dit waarschijnlijk wel juridisch klopt”, laat iemand bijvoorbeeld weten.
“Mag een drinkwaterbedrijf eenzijdig wijzigingen doorvoeren en daarna aangeven: ‘als je het er niet mee eens bent, sluiten we je graag af’?” vraagt een ander. “Dit is toch misbruik maken van je monopolie?”
Wijzigingen moeten ook bij een monopolie redelijk zijn
Een woordvoerder van de Autoriteit Consument en Markt (ACM) legt uit dat drinkwaterbedrijven inderdaad een natuurlijk monopolie hebben, maar dat dat geen vrijbrief is om zomaar allerlei wijzigingen aan te brengen. Ook monopolisten moeten aan een aantal criteria voldoen.
"Allereerst moeten de voorwaarden een bepaling bevatten om de algemene voorwaarden te kunnen wijzigen”, legt ze uit. Aan deze vereiste voldoet WML netjes. In hun voorwaarden lezen we namelijk: “Deze Algemene Voorwaarden en de op grond daarvan van toepassing zijnde voorschriften en regelingen kunnen door het Bedrijf worden gewijzigd.“
“Als dat het geval is, moeten de wijzigingen ook redelijk zijn”, vertelt de woordvoerder verder. “Het kan in zijn algemeenheid niet zo zijn dat, mits je maar de mogelijkheid krijgt om kosteloos op te zeggen, het dan gerechtvaardigd is om voorwaarden te wijzigen.”
Drinkwaterwet stelt eisen aan drinkwaterbedrijven
Een woordvoerder van WML vertelt dat alle drinkwaterbedrijven gezamenlijk met brancheorganisatie Vewin de algemene voorwaarden hebben opgesteld en hebben gecommuniceerd naar hun klanten. “Voor 2026 werd dit besproken in de zelfreguleringsgroep van de Sociaal Economische Raad, waaraan Vewin en de Consumentenbond deelnamen. De Consumentenbond is hieruit gestapt, waardoor drinkwaterbedrijven terugvallen op de bestaande wettelijke systematiek conform de Drinkwaterwet.”
Deze wet stelt eisen aan de tarieven die drinkwaterbedrijven aan de consument mogen rekenen en de voorwaarden die ze mogen hanteren. Beiden moeten redelijk, transparant en niet discriminerend zijn. Ook moeten gewijzigde drinkwatertarieven op transparante wijze tot stand komen, eerlijk en onpartijdig zijn en alleen de relevante kosten voor drinkwater dekken.
Drinkwaterbedrijven kunnen dus niet zomaar woekerprijzen vragen voor kraanwater of hele onredelijke voorwaarden door je strot duwen. En de woordvoerder van WML zegt dat ze dat ook helemaal niet willen: “Alle drinkwaterbedrijven en Vewin zijn zich ervan bewust dat klanten geen keuze hebben in hun drinkwaterleverancier. Vanuit deze verantwoordelijkheid kijken we goed naar de algemene voorwaarden.”