NVWA wil dat biggen knuffelen in Bathmen stopt
Knuffelen met biggen van één dag oud. Bij Piggy's Palace in Bathmen kan het. Elke zaterdag in blokken van een uur mogen groepjes mensen op het boerenbedrijf met een paar pasgeboren varkentjes knuffelen. Kosten: 60 euro voor maximaal 4 personen per uur. Op de site van het bedrijf staat dat de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) en de Dierenbescherming dit ondersteunen. Maar niks bleek minder waar.
Bij Radar kwam de vraag binnen in hoeverre deze activiteit in het belang van de biggen is. Radar bezocht daarop de boerderij onder de rook van Deventer in juni van dit jaar met een verborgen camera om de activiteit te kunnen vastleggen. De beelden die wij maakten, inclusief de verstrekte informatie van de ondernemer, legden wij voor aan de Dierenbescherming en toezichthouder NVWA. Beide partijen zijn kritisch op de sessies die elke zaterdag worden aangeboden op het boerenbedrijf.
Risico op ziektes
Zo stellen zij vragen over de leeftijd van de biggen (1-1,5 dag oud), de slaapbehoefte, frequentie van voedingsmomenten en hechting van de big bij de moeder tijdens deze knuffelsessies. Daarnaast maken zij zich zorgen over hygiënevoorschriften tijdens de sessies: Overalls zijn beschikbaar, maar niet verplicht. Handen worden voor het knuffelen niet gewassen en schoenen mogen aan blijven. 'De dieren hebben nog geen afweersysteem, dus als jij verkouden bent, je handen niet hebt gewassen en je pakt zon biggetje op, dan is zo'n biggetje heel kwetsbaar', zegt Marjolein van Huik van de Dierenbescherming. Ze voegt er aan toe dat de Afrikaanse varkenspest al in Duitsland is opgedoken.
Het knuffelen moet stoppen
Ook de NVWA is kritisch: 'Deze biggen zijn gebaat bij rust, die moeten bij de moeder blijven. Ze zijn ook heel gehecht aan de moederzeug. Dus we waren best wel verbaasd hoeveel jongen biggen worden ingezet voor dit soort knuffelsessies', zegt Bjorn Elsebrock, woordvoerder van de NVWA. De toezichthouder noemt het verder onwenselijk en vindt 'dat dat moet stoppen in het kader van dierenwelzijn'.
Opvallend is dat Piggy Palace op de website claimt:
Navraag door Radar leert dat de NVWA zich er niet in herkent en noemt het een 'opmerkelijke uitspraak'. Ook de Dierenbescherming herkent zich niet in de stelling en zegt dat biggetjes knuffelen niet bijdraagt aan een betere start van het nest.
Tijd voor verslaggever Dzifa Kusenuh om langs te gaan bij het boerenbedrijf in Bathmen!
Piggy's Palace laat in een reactie weten dat ze doorgaan met het Biggetjes Knuffelen op hun bedrijf. Wel zeggen ze enkele hygiëne- en toezichtmaatregelen aangepast te hebben tijdens de sessies na vragen van Radar. De NVWA zegt de uitzending af te wachten en hoopt dat de onderneming uit eigen beweging de praktijken stopt.