Show bij Harbour Club Theater geannuleerd: waarom krijgen gedupeerden geen geld terug?
Wat gebeurt er als je een kaartje koopt voor een voorstelling en de uitvoering wordt geannuleerd, omdat het theater failliet is? Dan ben je als consument hoogstwaarschijnlijk de dupe. Rudy en Chantal stuurden allebei een berichtje naar Radar over de geannuleerde “cheri-cheri” dragshow van The Dutch Drag Dynasty bij het inmiddels failliet verklaarde Harbour Club Theater in Amsterdam-Oost. Ze kochten hun kaartjes via Eventim. Radar zocht met behulp van advocaat Jeroen Thiele wat er nu met hun geld is gebeurd.
Wat betekent faillissement juridisch voor consumenten?
Thiele legt uit dat je als consument een concurrente schuldeiser bent. Dit is een 'gewone' schuldeiser zonder voorrangsrechten. Voordat concurrente schuldeisers in aanmerking komen voor terugbetalingen, moeten eerst de Belastingdienst en de bank als hypotheek- of pandhouder betaald worden door het failliet verklaarde bedrijf. Vaak is er dan geen geld over om de consument ook nog terug te betalen:
”Als je kijkt naar de gemiddelde afhandeling van een faillissement, krijgt in 99 procent van de gevallen de concurrente schuldeiser geen geld,” vertelt Thiele.
Wat betekent dit voor Rudy en Chantal?
De curator van het Harbour Club Theater, Mr D. Cohen Tervaert, geeft aan dat de kans heel klein is dat consumenten nog geld terugkrijgen. Hij gaat uitzoeken welke bezittingen het bedrijf nog heeft om te verkopen. De kans dat ze dan nog genoeg vermogen hebben om zowel de Belastingdienst als de bank als alle concurrente schuldeisers terug te betalen is erg klein.
Aangezien er maar één vesting van de Harbour Club failliet is, vragen Rudy en Chantal zich af of Harbour Clubs die nog wel opereren in andere regio's compensatie kunnen bieden. Omdat het echter een groep franchise bedrijven is, heeft een andere Harbour Club juridisch geen verplichting om gedupeerden bij het Harbour Club Theater in Amsterdam-Oost te helpen.
Cohen Tervaert raadt Rudy, Chantal en alle andere gedupeerden in dezelfde situatie aan een claim in te dienen bij hem als curator van de Harbour Club. Als er dan wel genoeg vermogen blijkt te zijn, worden ze nog wel terugbetaald. Ook kunnen ze de voortgang van het onderzoek van de curator volgen via deze site waarop de curator elke drie maanden een verslag zal uitbrengen.
Uitzonderingen waar het wel goed afloopt voor de consument
In sommige gevallen is er een garantiefonds beschikbaar voor dit soort situaties: “Dat zie je nog weleens in het toerisme, bijvoorbeeld bij een reisbureau waar reizen bij een faillissement gedekt worden. En als dat niet ergens door gedekt wordt, dan sta je achter in de rij en meestal met lege handen.” Voor het Harbour Club Theater is zo’n fonds helaas niet beschikbaar.
Ook zijn in bijzondere gevallen uiteindelijk de bestuurders van een bedrijf privé aansprakelijk om consumenten terug te betalen als ze de onderneming onbehoorlijk hebben bestuurd. Dit is aan de orde als ze afspraken maken waarvan ze weten dat ze die niet waar kunnen maken. In dit geval bijvoorbeeld kaartjes verkopen voor een dragshow al wetende dat ze niet de middelen hebben om deze daadwerkelijk door te laten gaan.
De curator doet hier uitgebreid onderzoek naar en zal transparant zijn over eventuele bevindingen. Hij legt uit dat dit soort zaken erg complex zijn en dus maanden kunnen duren om goed te onderzoeken. Ook benadrukt hij dat de drempel voor bestuurdersaansprakelijkheid hoog ligt en wil consumenten daarom ook geen valse hoop geven.
Hoe zit het met andere betrokken partijen?
De kaartverkoop ging via Eventim als derde partij. Zij hebben in hun algemene voorwaarden duidelijk staan: ‘Eventim treedt namens de organisatie of dienstverlener op als tussenpersoon en is geen partij bij de overeenkomst die via het Eventim platform tot stand komt.’
Restitutie van Eventim is dus niet mogelijk; het is de verantwoordelijkheid van het Harbour Club Theater als dienstverlenende partij. Bij het benaderen door Rudy en Chantal, mailt Eventim terug met een verwijzing naar deze algemene voorwaarden en het advies het Harbour Club Theater als tickethouders te benaderen voor restitutie. Het failliet verklaarde Harbour Club Theater reageert op geen enkele correspondentie van de consumenten. Ook reageren ze niet op de vragen van Radar.
De organisatie van de dragshow, The Dutch Drag Dynasty, is net als de consumenten een concurrente schuldeiser. Zij lopen veel winst mis doordat hun uitvoeringen in het Harbour Club Theater geannuleerd zijn. Hierdoor kunnen zij waarschijnlijk ook niks voor de consument betekenen.
Over de andere franchises van de Harbour Club zegt Thiele: “Ik zou als ondernemer wel overwegen om acties te doen, zoals de gedupeerden korting of gratis tickets ergens voor geven, om de goede naam van de franchiseketen te beschermen.” Tot dusver hebben gedupeerden geen contact gehad met andere Harbour Clubs. Thiele vertelt: “Ik zou het erg netjes vinden als ze er wel op reageren, maar een harde juridische plicht is er niet.”