Energiecowboy Global Marketing Bridge failliet: ACM boetes niet betaald
De rechtbank in Amsterdam heeft op 20 maart het faillissement van Global Marketing Bridge (GMB) uitgesproken. Dat gebeurde op verzoek van de Belastingdienst vanwege een openstaande belastingschuld van ruim 400.000 euro. Radar maakte in 2021 meerdere uitzendingen over GMB, vanwege agressieve telefonische verkoop van energiecontracten voor onder meer Eneco en Delta Energie. Het zittingsverslag van de rechtbank geeft een interessant inkijkje in de boekhouding van het bedrijf. Zo is een schuld van 11 miljoen uit de jaarcijfers verdwenen en blijkt de boete aan de toezichthouder van 400.000 euro (vanwege misleidende werving van klanten) nooit betaald. GMB is in hoger beroep gegaan tegen het faillissement.
Op 17 maart stonden de boekhouder, de juridisch adviseur en de advocaat van GMB in de Amsterdamse rechtbank tegenover de Belastingdienst. GMB heeft dan al twee weken uitstel van de rechtbank gekregen om recentere jaarrekeningen in te dienen en om met bewijsstukken te komen waaruit blijkt dat een openstaande schuld van 11 miljoen euro terugbetaald zou zijn. In de jaarstukken van 2021 staat die schuld, maar omdat na 2021 geen belastingaangifte meer is gedaan, tast de Belastingdienst daarna in het duister.
Na het indienen van jaarstukken over 2022 en 2023 gaat de rechtsgang dus verder op 17 maart. Ter zitting zegt de Belastingdienst dat de nieuwe jaarrekening van 2023 niet correct kan zijn. De schulden zijn daar opeens verdwenen en daar had GMB helemaal de middelen niet voor. GMB zegt op haar beurt dat het gaat om intercompany schulden, dus schulden tussen hun eigen bedrijven onderling, en dat daar verjaringstermijnen op zaten. 'Kort gezegd zijn de schulden van GMB deels betaald, deels verrekend en deels vrijgevallen', aldus de verkoper van energiecontracten.
De rechtbank vindt het afboeken van de schulden van GMB onvoldoende onderbouwd en zegt: 'vooral de ongebruikelijke en afwijkende verjaringstermijn van één jaar van de intercompany rekening-courant vorderingen springt in het oog'. De rechtbank gaat dan ook mee in het standpunt van de Belastingdienst dat de jaarrekening geen juist beeld geeft van de daadwerkelijke financiële situatie van GMB en verklaart het bedrijf daarom failliet.
GMB is inmiddels in hoger beroep gegaan tegen deze uitspraak. Het Gerechtshof gaat, nu er hoger beroep is aangetekend, opnieuw onderzoeken of GMB al zijn schuldeisers kan betalen. Als dat lukt kan het faillissement vernietigd worden.
De curator heeft een portaal geopend waar schuldeisers zich kunnen melden. Volgens de faillissementswet moet de curator na een maand verslag uitbrengen van de situatie van het bedrijf. Rond die tijd zal ook de hoger beroepszitting bij het Gerechtshof zijn.
Miljoenen aan ontvangen coronasubsidie
Opvallend genoeg blijkt uit onderzoek van Radar dat GMB in 2022 drie keer 550.000 euro aan coronasteun ontving, het maximale bedrag voor bedrijven per kwartaal. Of dat totaalbedrag van 1.650.000 (deels) terugbetaald moet worden is niet duidelijk. Er wordt getoetst of bedrijven in een kwartaal een omzetverlies van meer dan 20-30% hadden. Voor GMB was 2022 het meest lucratieve omzetjaar van alle gedeponeerde jaarcijfers met een jaarrekening van bijna 10 miljoen euro.
Overigens kreeg de eigenaar van Global Marketing Bridge, Ouail Naamar, ook nog 1,1 miljoen euro coronasteun voor een ander bedrijf, de Nationale Energie Vergelijker (NEV). De telefonische verkoop van energiecontracten door GMB en NEV liepen door elkaar heen, zo blijkt uit stukken die Radar in handen heeft.
ACM boetes niet betaald
De boete van 400.000 die in de rechtszaal ter sprake kwam, werd in 2024 door de toezichthouder ACM voor het misleiden van consumenten bij de overtuigende verkoop van energiecontracten. Die boete werd dus nooit door GMB betaald. De persoonlijke boetes voor de twee directeuren 50.000 en 65.000 euro werden wel voldaan.
Na de telefonische werving richtten de directeuren van GMB een eigen energiemaatschappij op: de Hollandse Energie Maatschappij (HEM/Hollandsstroom). Ook dat bedrijf kreeg in april 2024 een boete van de ACM opgelegd, dit keer voor een bedrag van 1,1 miljoen euro, vanwege misleiding en agressieve handelspraktijken bij de telefonische werving van nieuwe klanten. In december van dat jaar trok de ACM de leveringsvergunning zelfs in en ging het bedrijf failliet. Maar nu blijkt dat ook deze boete nooit door HEM betaald is.
Nu in de thuisbatterijen
Sinds 2025 maakte Radar meerdere uitzendingen over de misleidende verkoop van thuisbatterijen door telefonische verkoop. Ook deze bedrijven zijn te koppelen aan het netwerk van GMB en HEM. Naar aanleiding van deze praktijken heeft de ACM aangifte gedaan bij het Openbaar Ministerie. De procedure loopt nog.